CAVERNICULTURAL SWIMMING CRAB
Atoportunus dolichopus Takeda, 2003 (Crustacea, Decapoda, Portunidae) signalé pour la première fois dans l’océan Indien occidental lors de plongées techniques dans la zone mésophotique.
Le rare crabe cavernicole Atoportunus dolichopus Takeda, 2003, décrit sur l’île de Kume-Jima, l’archipel de Ryukyu, est enregistré pour la première fois depuis sa description. Deux spécimens ont été observés dans une grotte marine au large de Mayotte, dans l’océan Indien occidental, lors de plongées techniques dans la zone mésophotique. Les crabes ont été observés dans l’obscurité totale à une profondeur de 75 m, à 120 m de l’entrée de la grotte. Aucun spécimen n’a été collecté, mais les traits morphologiques identifiés sur les photographies en gros plan sont en accord avec ceux d’A. Dolichopus. Cette espèce rare est illustrée par des commentaires sur sa remarquable répartition géographique et son écologie.
La zone marine mésophotique située à une profondeur d’environ 50 à 150 m sous les tropiques, est encore mal connue car elle se situe au-delà des profondeurs habituelles des plongées de loisirs. L’exploration de ces profondeurs nécessite des plongées techniques avec re-respiration et gaz trimix; techniques qui ne sont encore maîtrisées que par quelques plongeurs. Les deux premiers auteurs de cette note sont des plongeurs techniques expérimentés. En 2018, ils ont lancé un programme de recherche en collaboration pour étudier la zone mésophotique autour de Mayotte (Barathieu, 2019). Ce programme réunit plusieurs experts de la faune et de la flore marines autour de Mayotte et s’ajoute à un autre programme de recherche mésophotique en cours de réalisation autour de Mayotte (MesoMay, financé par DEAL Mayotte).